绵延6380公里的长江上，海上“交通规则”渐流行，目前三峡库区、长江安徽段、江苏段已全面实施“海归”定线制，长江下游事故量由此步入历史最低谷。

　　“上行走缓流、下行走主流”，这是传统的内河航运规则。与海运规则截然不同，因此，海上大船往往进不了长江。长期以来，长江下游地区总是以“内河”自居，执行千百年来的落后航法。在年船舶流量一百万艘次、国际航行船舶进出港达两万七千余艘次、进出港海轮十万多艘次的“黄金水道”上，传统航法无疑大大增加事故隐患。“定线制”于是应运而生。

　　江苏海事局通航处处长王士明解释说，所谓“定线制”，就是引入海上航行规则到长江，制定更合理的“交通规则”：大船小船分流、避免航路“之”字交叉、各自靠右航行。从2003年7月1日起，长江江苏段通航水域全程实行船舶定线制，至今已有五年。

　　根据江苏海事局统计，长江下游江苏段等级以上事故发生量年约五十起。早在2002年，该段事故发生量还为105件，去年仅发生40件，下降61.9%，进入历史新低。

　　“海归”定线制实施后，通航效率极大提高，通行船舶日趋大型化。现在，长江江苏段断面船舶流量平均每2630艘次，是5年前的一倍半。江苏段主要五个港口累计吞吐量新增31000多万吨，数额提高6成。每年进出港船舶总吨位达10亿多吨，是五年前的两倍多。

　　此间人士认为，定线制实施，已将“海船进江”的国际海上运输向内陆推进三百六十多公里。

　　王士明透露，为延续江上“海规”，南京港打算在两到三年内向中国籍船舶开放，海船船员无须考试发证便能自由进出“内河”区域，以便长江港口向国际海港靠拢。