31家中国货代在美索赔成功

　　7月28日,18家中国航空货代企业在境外航空货运反垄断诉讼成功总结暨索赔款现场分发大会上获得了第四次、第五次和解赔偿金,标志着中国国际货运代理协会接受中国企业委托,代表中国企业参与的长达10年之久的美国航空货运反垄断集体诉讼基本结束。

　　据悉,此次境外航空货运反垄断诉讼先后总计有33家中国企业委托中国国际货运代理协会参加索赔活动,经过协会和代理律师艰苦努力,分6次为31家中国航空货运代理企业,向美国航空货运反垄断集体诉讼的28家被告及其附属企业索取到3455603.66美元(折合人民币23177077.30元)赔偿金。

　　中国国际货运代理协会秘书长刘学德表示,本案获得成功,对于我国货代行业具有非常重要的意义。这是中国货代企业第一次走出国门参与在其他国家法院进行的反垄断诉讼活动,积累了中国企业参与境外反垄断诉讼的初步经验,开创了通过行业协会代表中国企业在其他国家行使服务贸易领域反垄断索赔权的先例。

　　反垄断诉讼案搅动全球航空货运界

　　自2000年1月1日起,一些国际航空公司纷纷在正常航空运费之外,加收燃油附加费。2001年美国“9.11”事件以后,经营国际航班的航空公司又加收安全附加费。2003年伊拉克战争以后,再次加收战争风险附加费和美国海关附加费。由于各航空公司收取的上述四种附加费,不仅远远高于实际成本,而且存在恶意通谋,一致提高服务价格,损害航空运输服务购买者权益的重大违法嫌疑,2006年2月以后,美国、加拿大、澳大利亚、巴西、英国、韩国和欧洲联盟陆续对加收各种附加费的国际货运航空公司进行反垄断调查,并对涉嫌垄断的航空公司作出处罚。其中,美国已对香港国泰航空公司等10家航空公司罚款总计12.74亿美元,加拿大对法国航空公司等4家航空公司罚款1465.5万加元,澳大利亚对英国航空公司等6家航空公司罚款4100万澳元,韩国已对美国航空公司等16家航空公司罚款总计1195.2亿韩元,欧盟则对包括日本航空公司等11家航空公司罚款总计79944.5万欧元。

　　根据美国、加拿大、澳大利亚法律和欧盟有关规定,国家或欧盟反垄断机关作出的行政处罚决定,可以作为受害单位和个人民事损害赔偿诉讼的证据。凡是政府作出处罚决定的案件,民事诉讼案件绝大多数都会胜诉。因此,2006年6月以后,世界各地有关的航空货运服务购买者分别在美、加、英、荷等国家对涉案的近40个较大国际货运航空公司提起了私人反垄断民事诉讼,索赔因其垄断行为造成的经济损失。

　　其中,2006年6月美国联邦法院纽约东部地区法院受理了34个代表不同利益群体原告提起的航空货运反垄断诉讼,在原告集体代理律师的努力下,诉讼进展较为顺利,保护外国航空货运服务购买者的合法权益。而且根据美国法院文件,凡是在2000年1月1日到2006年9月30日间,向上述和解被告直接付款购买发运地、目的地为美国或美国境内两地间的航空货运服务的所有个人和实体(包括中国货主、货运代理企业)均可参加集体诉讼,追偿各被告垄断行为给原告造成的经济损失。美国法院最终认可28家航空公司及其附属企业向所有参加集体诉讼的原告支付总计12.36亿美元的和解赔偿金。2017年6月美国法院委托的和解管理人向世界范围内各参加和解集体的原告发放最后一批(第五批)和解赔偿金,至此历史上最大的航空货运反垄断案诉讼程序基本终结。

　　历经艰辛曲折中国企业索赔成功

　　中国企业是如何参与到这起远在美国的反垄断民事诉讼案中呢?时间依然要回到10年前。

　　2008年9月时任协会法律工作委员会副主任、北京中瑞律师事务所合作人、现任北京盈科律师事务所国际商事法律部主任的韩立德律师经过自己大量的前期调研后,正式向中国国际货运代理协会、中国货主协会提出了组织中国货主、货代企业及参加境外航空货运反垄断诉讼的建议。协会非常重视此事,深知中国企业是进出美国航空货运服务的最大量购买者,必是航空货运垄断行为最大的受害群体,作为行业组织,代表中国企业积极参与、全力应对,最大限度地维护中国企业的合法权益是责无旁贷的。

　　当时我国既无成熟的集体诉讼制度,亦无反垄断民事诉讼案例,中国企业参加反垄断民事诉讼没有任何先例可以遵循,参加境外反垄断民事诉讼更是毫无经验,大部分企业心存疑惑和畏惧。为了熟悉、掌握有关国家和地区的反垄断民事诉讼制度,设计中国企业参加境外航空货运反垄断诉讼方案,引导、支持、代理中国企业参加境外航空货运反垄断诉讼,最大限度维护中国企业合法权益,中国国际货运代理协会及其委托代理律师,花费大量人力、物力,进行了大量艰苦、细致的工作。

　　据大连宇航国际运输代理有限责任公司办公室李晨捷介绍,出于对货代协会和代理律师的信任,该公司第一批即参加索赔委托,公司积极收集、整理了几十公斤的运单、发票等证据材料,交由代理律师保管了八年,在第五次和解索赔时提交美国法院指定的和解管理人,对说服美方接受中国企业索赔主张起到了至关重要的作用。

　　但是由于时间久远,加之管理原因,多数中国企业难以提供与其索赔请求对应的运单、付费发票。代理律师根据其自行收集的有关数据、信息,结合美国有关法律、法规和判例,最终说服美国法院及和解管理人同意用可以核查的电子数据信息及企业承诺属实的会计记录代替运单、发票等作为证据,认可对中国企业最为有利的索赔数额。2016年2月通过有效沟通,第二批22家企业加入集体诉讼索赔队伍,使得委托协会索赔的企业总数达到32家。经过协会和代理律师共同努力,凡是按时提交了符合规定的索赔文件、资料、信息的委托企业,都获得了金额不等的赔偿金。

　　中国国际货运代理协会秘书长刘学德在总结经验时表示,这次集体诉讼之所以能够取得成功在于坚持企业利益至上,协会和企业维权意识高度统一;企业、协会、代理律师坚持各司其职,密切配合;操作程序规范,索赔方案、措施得当,各个企业应得权益透明。第一个成功案例的取得,对于今后中国企业作为外国企业服务直接和间接购买者,如何在不同法律体系国家参加反垄断索赔具有十分重要的借鉴意义。

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