全球船用润滑油供应紧张

　　全球船用润滑油短缺问题去年底初露端倪，在近期更有恶化迹象。美国雪佛龙Oronite在新加坡厂房月前发生事故暂停运作，令东南亚区内闹出短暂润滑油荒，加上飓风吹袭美国东岸摧毁当地有关设施，令情况雪上加霜。
　　英国BP船用润滑油部董事Jill Nguyen近期表示，炼制船用润滑油的成本过高令不少炼油商淡出市场，暗示产品供应短缺用家要有心理准备，并呼吁海事业界与供应商合作解决供求失衡问题。
　　原料价格不断飙升
　　她解释，用作生产船用润滑油的基础油及添加剂等主要原料价格近年不断飙升，两者在过去一年的升幅分别达50%和40%，令炼油公司的业务成本增加。船用润滑油的市场价格却持续下滑，一再降低产品利润，以致炼油商近年缩减有关业务，将资源投放至利润可观的燃油生产，形成潜藏的润滑油短缺危机。
　　Jill Nguyen称，基础油价格在过去三年的总升幅超过一倍，添加剂及物流运输成本等额外成本同时增加，已对公司业务构成相当程度的财政压力。公司现时正严谨控制原料及产量比率，并密切监察配送情况，以免公司经营状况恶化。
　　她指，公司正竭力满足全球300多个客户的需要，相信短期内仍能满足长期合约客户的船用润滑油需求，除非再有大型天灾摧毁重要炼油设施，否则引用不可抗力条款中断供应的机会很微。然而，海事业界必需与炼油公司充分合作加强沟通，寻找最佳的供应编排方案，并重新厘定船用润滑油的市场价格，以解决市场结构造成的供求失衡问题。
　　她认为，基础油等原料供应商、炼油公司、产品销售商及客户皆有责任重整市场结构，以免情况演变成灾难性的润滑油短缺危机。市场重组过程最少需时十八个月，各方必需在短期内加紧合作，否则船用润滑油供应的恢复速度难以赶上海运业的高增长步伐。她重申，公司现正与客户进行弹性润滑油供应管理，以支撑全球客户的庞大需求。
　　中断供应机会仍微
　　事实上，部分炼油公司与船用发动机生产商近日尝试与船公司进行润滑油供应协调，向船东发出服务及技术公告，建议船东选用含硫量低于3%的燃料，并将高基数(BN)及低基数船用润滑油混合使用，以减缓高基数润滑油供应短缺问题。
　　据悉，船公司惯用的高基数润滑油近日严重短缺，合约供应商便以BN水平介乎40至60之间的低基数润滑油取代，并发出指引建议船东将两种润滑油共用，有关做法将不会影响主机运作。然而，部分业界指上述措施会降低发动机运作效率，船东及船长应向生产商寻求个别主机以低含硫量燃料及低BN运作的明确指引。

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